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遇，为何紧紧跟随于我，不以现身？在下只身孤行，甚感孑乏，何不现身同我比肩而行，一路聊聊，岂不妙极？”言罢，驻足环顾，四处依是一片寂然。见前面不远有座集镇，也不愿马上就到，则转回头向西南方向奔有数丈，飞身上了一棵茂盛的大树，在密枝稠叶间向西窥视，足足等有半个时辰，唯见过有两骑乘者，瞧那两人根本不似会家子模样，氐然不能紧随自己，又想西面二三里处有条岔道，也许那人被自己甩掉了。想至此，心里又像稍有些懊悔之意。又隐半刻，见无异像，才闷叹一声，飘身下树。
到了集镇，已近黄昏时分，虽近天晚，街上仍有众多行客来往，向人一打听，此地名叫麻城。便寻了一家甚大的客栈，入黑之后，从一劣绅府中拿出数百两白银，吩咐客栈伙计把酒菜端入房里。
他此刻亦不作他想，一天多没吃东西，又赶了半天的路，腹中讥如敲鼓，这时酒菜已上，遂大加充腹起来。
过没片刻，只听房门嘟嘟，问道：“哪位？”只听门外有人道：“请开门。”厉之华起身开门，但见房外站有一人，那人见了他，忙躬身一礼道：“有烦公子，在下迟宿，寻了几家客栈，都没闲房，听说公子房里还闲有一铺，于是就来冒昧打扰，希望能沾光 一宿，还望公子能给个方便。”
厉之华见是来住宿的，心里不喜，可见这人甚懂礼教，又满囊饱袱地负身，想必是个远路人，便道：“俗说给人方便，亦是给己方便，年兄不必客气，就请进来吧。”
那人又施了一礼道：“多谢公子。”说完进得房内。厉之华见此人年约四十岁左右，身材中等，相貌生得倒显憨厚，身着深紫色茧袍，却像个商者。这人见房内满桌酒菜，忙又说道：“对不起公子哥，小可不知公子房里欲邀朋喝酒，这等唐突打扰，甚为仄歉，还望公子勿怪，在下这就告辞。”说完，转身欲离。
厉之华道：“兄台理错了。并非是邀朋聚饮，乃是在下独个孑杯，你既然来此，便是有缘，何必再转回？你我就于此对酌几杯是了。”那人闻他所言，似是心中大喜，忙道：“那我就僭越打扰了。”说着，卸下身上所负的包裹。又道：“公子稍等，我去去就来。”言罢，出了房门。
须臾，那人返回，身后又跟来两个店伙计，各捧酒菜。厉之华道：“兄台何必破费？”
那人笑道：“公子不弃，且又性情豪爽仁义，令在下好生感激佩服，故再填些酒菜，不足为重，还望公子勿晒悭吝。”
厉之华见这些酒菜甚是精雕，酒酝挂土，知道这些酒菜非普通常品，自是名烹陈埋。又见这人知举豁爽，言谈恭谨，心里大生好感。双杯斟毕，二人相对而饮。厉之华问道：“听兄台口音不是本地人吧？”那人道：“不瞒公子，在下是陕西汉中人，连年战乱荒侵，苦不聊生，才出来跑跑生意，指望能苟且生存，养家糊口。”言罢又问道：“听公子口音也非本地人吧？”
厉之华道：“小弟是彭城人，生性癖爱游山逛水，结交朋友，现准备去临安，不知兄台跑什么大生意？”
那人道：“哪里称得上是大生意，混口饭吃而已，爱收些古董陈玩，成不了器候。哈哈，哈哈……”
厉之华笑道：“兄台谦虚了。”
那人道：“公子可曾学过武艺？”
厉之华闻言一怔，遂道：“家乡有位年老拳师，曾带过十几个徒弟，小弟书余也常去跟着耍枪弄棒几天，旨在强身健体，不愿是个纯书呆子罢了。上次去过一次少林，见人家那些和尚所练的武艺，若与之相较，实可谓惭凫企鹤，比人家差得没影，咱这辈子也练不到那种境地了。”
那人听了，呵呵一笑道：“公子倒真会谦虚。不过如今江湖险恶，出门在外若不会武艺，那可凶险得紧。我在年轻时也练过多年武艺，总觉自己有了一点本领就可所行不忌，曾遇有一个年轻女子向我打听道，我当时没有理她，她便骂我几句，我见她是位姑娘，也不想与她吵闹，唯说你若是个大男人，非教训你一顿不可。而她却说若非规法所拘，也定要教训我。我当时气盛，便想吓唬她一番，不料拳没抬起，人家却早已拳脚如风而来，眨眼的工夫，则被那女子痛打一阵，最后将我打服为止。呵呵呵呵。”