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在地上，“……事情凭什么会是这样的结果？”
“……不服？呵呵？为师又何尝愿意服输了？可纵然不服又能如何？眼下已是穷途末路啦！”
周延儒将杯中温热的黄酒一饮而尽，用袖子抹了抹嘴角苦笑道，“……芜湖惨败，三军解体，吕尚书退到大胜关之后，手底下只剩了几千兵，还每日都在逃亡，哪怕大把发银子犒赏都稳不住军心！如今连吕尚书这个统帅都已经灰心绝望，早早遣散了家人，只等着敌军兵临关下，就一死殉节！
至于南京城里，更是连咱们的这位皇上都跑了，东林君子同样逃得七七八八，只剩下为师和几个逃不了的人留着顶缸。而且，南京城里那些手握兵权的勋贵，比如魏国公、安远候、隆平候，眼下也都在暗自串联，只等着崇祯皇爷的兵马打到城下，就要反戈一击！面临此等绝境，还有什么办法可想？”
说到这里，回想起之前在朝政上处处碰壁的憋屈艰难，周延儒顿时忍不住又是一阵悲从心来，“……就算为师想要坚守留都，死扛到底，这兵从何来？粮饷又从何而来？正所谓大势已去，无计可施啊！”
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然而，面对内阁首辅周延儒的这番绝望哭诉，他的学生张溥却是依旧双眼精光闪烁，“……若说粮饷，学生也是没有办法，不过这兵么，倒还是有的，就看尊师舍不舍得下脸面，是否肯去借师助剿了！”
“……借师助剿？”周延儒困惑地眨了眨眼睛，随即恍然大悟，“……莫非是要招抚澳洲髨贼？让他们派遣大铁船深入长江，拦截敌军水师？此策虽然也算可行，但恐怕未必能说动他们吧？！”
“……非也！非也！学生说的不是澳洲髨贼！”张溥闻言连连摇头，“……且不说那澳洲髨贼鼠目寸光，蔑视文士，在浙江大肆戕害缙绅，手段令人发指，与我辈正人君子不共戴天。就算我等愿意含羞忍辱，乞求彼等相助，可髨贼远在杭州，与留都相隔甚远，光是使者往来所费的时日，便已经来不及了！”
“……既然不是澳洲髨贼，那么难道是……江北的女真鞑虏？”周延儒先是深深地皱起了眉头，旋即悚然而惊，“……岂可如此？这可是引胡人乱华夏啊！你莫非忘了华夷之辨么？”
“……尊师多虑了！不过是借师助剿而已。”张溥淡淡地答道，“……至少跟澳洲髨贼比起来，那女真鞑虏对我等缙绅文士，多少还有些礼遇。况且，若是引髨贼入江南，则恐有江山变色之危。而鞑虏虽然曾经凶名赫赫，眼下却已经成了丧家之犬，正好可以慢慢分化瓦解，施展水磨手段，收之为我所用……”
——在这个时候，虽然南京朝廷对北方变乱的内情，掌握得还不是很清楚，但至少也大概知道建奴的辽东故土已经易主，祖大寿、吴襄等关宁叛将又再次与鞑子分道扬镳，还有登州军攻破济南，把清军压缩到了鲁南和两淮之地，一时间全族孤悬中原，成了无根之木……于是张溥自然就起了引之为外援的心思。
“……可是，这建奴不管怎么说也是我皇明之宿敌，而且如今还僭越称帝……”周延儒依然有些犹豫。
“……尊师，正如您之前所说的那样，朝廷如今已是穷途末路，无计可施了。都到了这等田地，哪里还能讲究太多呢？只能两害相较取其轻罢了！尊师您也应该知道，那崇祯废帝一向刻薄寡恩，可不是什么宽厚仁慈的主儿！若是让他进了南京坐了龙庭，天下哪里还有我等的容身之处？”
张溥站起身来，十分诚恳地对周延儒说道，“……虽然那女真建奴确实是塞外蛮夷，可是古人亦有云：入蛮夷则蛮夷之，入华夏则华夏之。如今彼等已经失却辽东故乡，连北上归路都被阻断，堪称是处境狼狈至极，即使不想入华夏，也只能入华夏了。而且，最近听闻那鞑虏皇帝皇太极，在山东曲阜与衍圣公府结亲，纳了孔家小姐为妃，可见其果然有心接受圣人教化！我等若能将其纳为己用，不仅可以解救南京的危局，还能让江南诸位东林大儒对彼等耳提面命，教授圣人大道，从而真正收服此辈，将其化夷为夏啊！”
——事实证明，某些人的接受能力和神经韧性，永远比很多人想象得更加强大。
举例而言，以东林党为代表的江南文士，虽然口中把忠君爱国的嘴炮放得山响，其实不过是一群既无忠心又无良心更无节操的无耻之辈。这些人越是关心天下大事，天下大事就越是一团糟。
比如说，明末朝廷最大的危机，从来都不是流寇和鞑虏，而是财政的破产，而唯一的解决对策就只有收商税，此事只要是一个明眼人都能看得出来。可东林党人对此就是竭力反对，因为这样就会把赋税征收到了他们自己和幕后金主的头上，损害他们的短期收益。因此，哪怕他们明知道如果不解决财政危机，整个国家就要很快分崩离析，但他们依然宁可亲手搞垮这个给了他们无数特权与尊荣的国家，也要拼命挖朝廷的墙角，谋取自家的私利，甚至主动地把国家往毁灭的深渊推下去！
就算这意味着最后的同归于尽，但为了一时的好处，这些作死大宗师们也同样在所不惜！
当然，后世的资本家们其实也是同样的德行，要不然怎么会为了利润而卖出绞死自己的绳子呢？
因此，在张溥抛出了一个足够冠冕堂皇的台阶之后，节操同样匮乏的周延儒立刻顺着杆儿往下爬，毫无异议地接受了向满清八旗“借师助剿”的提议，同时略带担忧地问道：“……既然那鞑虏皇帝前不久还在山东曲阜衍圣公府纳妃结亲，似乎距离留都甚远，如今再派遣使者向他借兵求援，是否还来得及？”
而张溥则很有信心地保证说：“……学生已经派人渡江北上联络过了，那鞑虏皇帝如今就在扬州驻跸！只要朝廷的长江水师能够提供渡船，大清的八旗铁骑须臾即可渡江南下，来解救留都金陵之危……”
——然而，正当他们仔细策划着如何接引八旗大兵进入江南，并且招揽笼络此辈为己所用的时候，却似乎忘记了早在南北朝的时候，梁武帝萧衍也曾经向一位北朝的胡人名将，递出过招揽的橄榄枝。
而那位北朝的胡人名将，就是有着一个超劲爆名号的“宇宙大将军”侯景……