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谢迁防备还来不及，怎么可能让沈溪出来主持会试，壮大在朝中的声势和力量？
沈溪道：“如今我担负的差事太多了，连家事都需要你来打理，更不要说本来就属于翰林院和礼部分内之事的科举了。你想想啊，开春后我就要领兵北上，出塞作战，你觉得我还有时间管其他事吗？”
谢韵儿神色中带着些许怆然，显然不想让沈溪上战场，尤其这次领兵出击草原，很可能有去无回。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！
这短短一句诗，揭示了战争的残酷，以及将士妻儿的不易。
但谢韵儿明白事理，知道有些事情，不可能以她的意志为转移，就算心里再不情愿，依然没多说。
……
……
正德三年。
年关过后，京城周边降雪少了许多，道路逐渐变得通畅起来。
虽然刘瑾当朝几年京城政治局势持续恶化，但普通百姓生活基本没受到太大影响，相反因为刘瑾推行的一些改革措施，老百姓的生活反倒有一定改善。
初五这天，京城主要市集已经开始有商贩活动，到初八京师大多数店铺都开门营业，京城又呈现欣欣向荣的景象。
沈溪到各市集走了走，了解了一下京城米面柴盐等商品的价格，想知道京城乃至整个北直隶的商贸情况。
随着大雪消融，京城外商路基本恢复，虽然朱厚照不理朝政，但有谢迁等老臣处理公务，六部以及下面各行省、府县运转基本正常，除了一些受灾地区出现变乱，别的地方基本能保持平稳状态。
沈溪在等候胡琏平叛的最后结果。
以沈溪得到的情报看，胡琏想在短时间内平息山东和河南等地叛乱不太容易，只能把一些比较猖獗的响马给灭掉，算是敲山震虎。
要想让大明北方彻底安定下来，要么靠地方官府、卫所和巡检司通力配合，要么就是等对草原一战结束，挟凯旋之师荡平一切叛军。
至于沈溪担心的刘六、刘七等人，尚未登上历史舞台，沈溪不知他们是被历史浪潮淹没，还是说尚未到发迹时。
沈溪对中原一带叛乱不敢掉以轻心，所做决定就是让胡琏领兵在二月前完成平叛之事，然后领军回京，准备出征草原。
如今钱粮和兵备，都需要沈溪亲自负责。
自从刘瑾倒台，沈溪便利用自己跟工部尚书李鐩的良好关系，由李鐩上书朝廷开始加大火器的研发和制造，同时沈溪负责在民间大量招募工匠，积极制造武器装备。
这时代的热兵器固然威力大，冷兵器也并非派不上用场。
经过沈溪改良的炼钢、锻造技术，已运用在兵器打造上，从普通刀剑到长矛，再到盾牌和箭矢等，短短几年时间内，已获得飞跃进步，杀伤效果和防御力都惊人。
好在谢迁未对工部用度展开细致审查，使得工部跟朝廷申请的银两基本都用在了刀刃上，而且是真正的刀刃。
沈溪年后一直关注热兵器的打造，如今燧发枪的改良已获得成功，只是黄火药的研发没有眉目，主要是这时代化学工业太过落后，光靠个人研究，在没掌握大量科学理论的情况下，可谓步履艰难。
即便如此，黑火药所代表的新式火器已经发展到让沈溪满意的地步。
在沈溪看来，兵器上有优势是一方面，想要彻底战胜鞑靼人，更重要的还是要在战略战术上做出革新，同时激发将士的士气和积极性，如此方无往而不利。
……
……
正月初十，沈溪终于把答应王琼的钱粮筹备齐全。
王琼得到通知后大喜过望，准备尽快带钱粮回西北。
出发前一天，也就是正月十一，王琼亲自到沈溪府上拜访，表示感谢。
跟平时在衙门相见那繁琐的礼数不同，这次私下相见二人都没有太过拘谨。
一通热情的寒暄后，话题开始深入。
“……看来之厚执意要在开春后出兵塞外，不知计划几月开战？”
王琼没有面圣的权力，对于朝廷的政策只能通过邸报知晓，虽然他在西北掌控军政大权，但毕竟只是执行者而非决策者。
沈溪道：“计划是在三月份，不过一切尚未定下来，这几日我已在想筹备一个战时衙门，总领全局，等思路理清后便会去跟陛下请示。”
“新的衙门？难道行军作战不由兵部作决定？”
王琼觉得很意外，毕竟朝廷自兵部下还有很多衙门，要开战的话完全不必再新开设衙门。
沈溪微笑道：“战时调度非比寻常，如果只是兵部统筹，很容易出现令出多门相互掣肘的情况，这新设的衙门除了涵盖兵部事务，六部以及各寺司有许多权责也会涉及，甚至三边和宣大等地方衙门也会囊括其中。”
王琼实在无法理解沈溪的想法，虽然他很开明，也搞不懂新设个衙门有何好处。
不过王琼没提出反对，因为他知道很多事根本就无法阻止，沈溪才是战事的主导者，甚至可以说连皇帝都要听从沈溪安排行事。
王琼道：“那在下到三边后，安抚好军心民心，就专心等候之厚你的召唤了……另外，若要开战的话，西北钱粮用度要比平时多几倍，大军未动粮草先行，之厚要考虑清楚，莫要等兵马抵达，才发现缺兵少粮。”
王琼临走前最担心的问题还是粮草辎重，作为西北最高军事统帅，王琼不是以擅领兵敢打硬仗而著称，行军作战那是沈溪所擅长，他最大的优点就是善持家，就好像个大家长一样，确保所有将士不挨饿受冻。
沈溪点头道：“这个自然是重中之重，如果准备不充分，这场战事就不会进行，请德华兄尽管放心。”
沈溪给王琼吃了一颗定心丸，同事也让对方明白这场仗非打不可。
至于谢迁和朝中御史言官的反对已形不成阻碍，只要朱厚照在政策上支持，沈溪自己在决策和执行中牢牢把控，这场战事就一定会展开。
王琼没多评价，本来沈溪要挽留他在府上吃饭，但王琼却以要回去准备次日行程为由，匆匆告别而去。