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也给江宁旗营赞助一批新式火枪？”
还真是越老越不要脸，易知足暗骂了一句，看了几人一眼，最后将目光落在僧格林沁身上，道：“大战一触即发，在下能不能实话实说？”
僧格林沁不管不顾的道：“知足有什么话尽管照直说。”
“咳。”林则徐轻咳了一声，冲着他眨了眨眼，易知足暗自纳闷，转念就反应过来，海龄！僧格林沁在镇江杀了副都统海龄，德珠布惹不起僧格林沁，却是想从他这里要些好处以做补偿！
这好处当然不能给，别说米尼枪不能给，就是能给他也不会给，冲着德珠布拱了拱手，他才朗声道：“英军前锋舰队转眼便到，在下就不兜圈子了，别说是新式火枪，就是元奇不用的从英军手中缴获的火枪也不能给江宁旗营。”
听的这话满屋子人都一楞，不给就算了，也没必要如此打脸，对方再怎么说也是江宁将军，德珠布更是下不了台，抖抖索索的指着他，哆嗦着嘴唇道：“大胆！”
“将军息怒，在下胆子可不大。”易知足笑道：“江宁四千旗兵，这是防守江宁不可或缺的力量，火枪可以给绿营，但不能给旗兵。”
奕山也有心转圜，连忙顺着话头道：“知足这话是个什么道理，快详细说说。”
“这其中的道理，僧王爷和杨侯爷应该清楚。”
僧格林沁看了杨芳一眼，笑道：“知足别卖关子，径直说罢。”
“八旗绿营使用火枪，伤敌有限。”易知足道：“江宁四千旗兵，就是四千骑兵，若用火枪，就是弃长就短，若能配合火枪兵，迂回袭扰，才能发挥出应有的优势。”
“说的好！”僧格林沁高声道：“确实是如此，八旗绿营的火枪兵根本就发挥不出火枪的威力，还不如大刀长矛弓箭，不论是在浙江还是在镇江，本王都深有体会。”
听的这话，德珠布脸色稍有缓和，但却不依不饶的道：“元奇团练为何就能发挥火枪的威力？”
易知足笑了笑，道：“这个问题很复杂，涉及的方面很多，比如训练、待遇、地位、军纪、军官、战术、指挥、素养、信仰、凝聚力、执行力......等等等等。”说着，他摸出一支雪茄来，道：“若是德将军有兴趣，在下一一细说一番如何？”
“别——。”奕山笑道：“咱们现在可没时间，等打完了这一仗，咱们再听知足详细说。”
僧格林沁跟着道：“来来来，先斟酌下，看看咱们的大营安在哪里合适？”
缓步踱到案桌旁，看了看桌子上摊开的大幅江宁布防图，易知足缓声道：“英军得知后路被断，极有可能不顾一切的猛攻江宁，元奇团练在白土山虽有五千之众，但缺乏火炮，而且还有三千五百人是没经历过实战的，说实话，能否保住江宁，在下没一点把握。
要想牵制英军，城北布防最为理想，仪凤门、观音门、迈皋桥一带若能有近万绿营和数千骑兵，与白土山大营互为犄角，足以牵制大部英军。”
听的这番话，大厅里气氛登时凝重起来，元奇团练轻松收复吴淞、镇江，击毙俘虏英军数千之众，众人对元奇团练的战力都是信心十足，对江宁一战都抱着比较轻松的心态，如今易知足将情况一说，一个个登时感到有些紧张，元奇团练如果不能作为依靠，难道还能指靠八旗绿营？
半晌，林则徐才开口道：“英军舰队若是溯江而上，从城西进攻，又当如何？”
易知足缓声道：“英军舰队机动性强，可以从城北、城西、城东三个方向进攻，咱们兵力有限，不可能也没法跟着英军舰队转，只能立足于江宁城，做好破城之后打巷战的准备。”
破城，打巷战？众人心里都是一沉，江宁要是被英军攻占，那后果简直不堪设想，江宁可不是镇江，宝山能够相提并论的，江宁是大清第二大城市，是江南的政治经济，军事文化和交通的中心，一旦失陷，在座一众大员可以说都是把脑袋栓在裤腰带上，一不小心就有可能丢官送命。
“危言耸听。”德珠布慢吞吞的道：“英军舰队溯江而上，速度奇慢无比。”
易知足瞥了他一眼，淡淡的道：“英军舰队到了上游，顺江而下，总快吧？”
林则徐微微摇了摇头，道：“江宁不容有失，能否与英军谈判，让英军主动撤离？”
“当然可以。”易知足不假思索的道：“同意英军提出的条件。”
奕山道：“虚与委蛇？然后在江阴、吴淞层层阻截，全歼英军舰队？”
这可真是异想天开了，易知足毫不迟疑的道：“全歼英军舰队的可能，微乎其微。”
几人呆在潇湘馆一直商议到下午，围绕的都是如何保全江宁，易知足到后来干脆都懒的开口，就坐在窗户边抽着雪茄一杯接一杯的喝茶，他心里很清楚，以英军舰队的实力，要攻破江宁很容易，但想占据江宁很难，问题是一旦破城，整个江宁城都有可能毁于战火，在座一众大吏谁也不敢冒这个险！毕竟江宁被毁，这影响和损失都太大，大到他们不敢承担的地步！
就在众人一筹莫展之时，一名武官快步走到门口高声禀报道：“禀二位钦差、诸位大人，英军战舰十二艘抵达下关，并发来一份信函。”
英军发来的照会完全是以中文书写，没什么新鲜的东西，就是重申赔偿烟价、割地赔款那些个条件，但末尾却增加了一条，要江宁准备三百万元赎城金。
看到最后一条，众人都有些傻眼，三百万银元的赎城金！易知足弹了弹照会，笑道：“英军勒索赎城金看来是上瘾了，扬州是五十万，江宁直接开到三百万了，这倒是个机会，派人跟他们谈，一点一点的加，拖延时间，等他们主力舰队到来，诸位大人意下如何？”
奕山道：“知足的意思，是等璞鼎查来了，直接与英军谈判？”
易知足点头道：“尽量谈，尽量争取不开战，实在谈不妥，再打！”(未完待续。)