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雪耻，就要再次西征，夺回五个郡，但这是不可能的，首先外部条件不具备，当年西突厥和铁勒打得两败俱伤，自顾不暇，根本顾及不到吐谷浑和西域诸国，结果给了中土开疆拓土的机会，如今西突厥早已击败铁勒，又实际控制了西域，可以给吐谷浑有力支援；其次内部条件也不具备，当年两京政局稳定，国内形势大好，国力强盛，兵精粮足，如今两京已经决裂，国内叛乱迭起，国力因东征连续失利而大损，卫府军更是在东征战场上阵亡了近二十万精锐，元气大伤；再次时间也不允许，西征难度远远大于东征，需要精心准备，没有两三年时间根本不行，但突厥人不会给中土这么长时间，趁你病要你命，突厥人不会错失良机。
如此一来，圣主和中枢只有继续东征了，以高句丽的灭亡来洗刷自己在东征战场上的两次失利之耻。现在东征大军都在辽东，为东征准备的粮草武器也大量囤积于幽燕、辽西和辽东等地，另外高句丽惨遭两年战争烽火后已奄奄一息苟延残喘，只要中土大军再来一次冲锋，高句丽必亡，如此稳操胜券的一战，焉能不打？
陈瑞总算看清了圣主和中枢所处的政治困境。
设身处地的想一想，现在不论谁做在圣主的位置上，都没有解决问题的好办法，即便向保守派妥协，甚至终止中央集权改革，清算改革派，把改革派赶出朝堂，最终结果是什么？最终结果就是圣主把自己玩完了，甚至亡国。既然如此，那倒不如行险一搏，与保守派战斗到底，毕竟中土统一后国力强大，廋死的骆驼比马大，只要在南北战争中坚守长城，御敌于国门之外，不打败仗，不让威权再遭致命打击，不动摇国祚根基，安全度过眼前最大危机，圣主和改革派就能腾出手来集中力量解决“内忧”，到那时就算爆发内战又如何？只要没有外患，不陷入腹背受敌的困境，不需要两线作战，圣主和改革派就无所畏惧。
“我们参加第三次东征，风险很大，可能有去无回。”陈瑞望着李风云，忧心忡忡地说道，“明公有何对策？”
李风云想了一下，问道，“在你看来，第三次东征胜券在握？”
“当然。”陈瑞不假思索地说道，但看到李风云严肃的面孔，旋即想到杨玄感兵变、西疆危机、向海明称帝于关中、刘元进开国于江南，他顿时意识到自己过于乐观了，如果今年国内形势的恶化速度远远大于去年，第三次东征可能尚未开始，远征大军就要踏上归途了。
“当然没有那么乐观。”陈瑞当即改口，“明公对第三次东征有何预测？”
“很不乐观。”李风云说道，“在某看来，形势发展到今天，从中央为卫府，从两京到地方，正在走向失控，居心叵测者蠢蠢欲动，所以看似胜券在握的第三次东征，实际上尚未开始，便已处于局部失控之中。”
“你是说……东征大军内部有问题？”陈瑞将信将疑。唾手可得的功劳，报仇雪恨的机会，如果因为内部纷争而失之交臂，岂不抱憾终生？卫府将士尤其卫府中高级军官，不会这点觉悟都没有吧？如果关键时刻把个人和集团利益凌驾于中土利益之上，岂不本末倒置？第三次东征失败，对谁都没好处，玉石俱焚的事，有必要干吗？
李风云冷笑，问道，“卫府中高级军官，是关陇人多还是山东、江左人多？”
“关陇人。”陈瑞答道。
“关陇籍军官，是关中人多，还是陇右人多？”
“陇右人。”陈瑞若有所悟。
“现在西京和东都撕破脸了，大打出手了，战场从朝堂飞速扩展，从中央府署到十二卫府，从京畿到地方，从关陇到山东、江左，无处不在。”李风云摇头苦笑，“忠诚于圣主的军队，不论是马军、步军还是水军，其精锐都在第一次东征中损失殆尽，这直接导致第二次东征受阻于高句丽的辽东城下，虽然圣主亲自督战，但一座异族边镇在远征军四面围攻下，坚守两个多月不倒，难道仅仅因为斛斯政通敌卖国？远征军本身一点问题都没有？”
“明公言之有理。”陈瑞连连点头，深以为然，“如此说来，第三次东征开始后，远征军即便攻克了辽东城，恐怕也要受阻于乌骨城或鸭绿水，很难在雨季前杀到平壤城下，赢得充足的攻击时间。”
“不……”李风云摇摇手，“你还是太乐观了。”
陈瑞有点不敢相信了，“难道形势比我们想像的更恶劣？”
“现在卫府中的一些大将军、将军虽然是圣主的亲信，但卫府中真正的核心力量是鹰扬府的鹰扬郎将、鹰击郎将。”李风云叹道，“卫府中有几千个鹰扬郎将、鹰击郎将，他们有多少人忠诚于圣主？他们距离圣主遥不可及，所谓忠诚圣主不过是一句笑话，他们真正忠诚的只有自己的家族和提携自己的恩主。所以以某的估猜，第三次东征开始后，忠实执行圣主命令的只有来护儿和周法尚的水师，指望其他军队杀到平壤城下，无疑于痴人说梦。”
陈瑞听懂了，但也更担心了，“如果形势如此恶劣，我们参加第三次东征岂不是一场灾难？”
“不……”李风云再次摇手，“正因为如此，我们要倾尽全力参加第三次东征，以灭亡高句丽来赢得自身的高速发展。这是上天的恩赐，天降良机，不可错过。”
陈瑞闻言，精神大振，急切问道，“何解？”
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